Entre 18 mois et 3 ans, votre enfant entre dans une période aussi intense que magnifique, que l’on appelle souvent le “terrible two”… et que l’on pourrait tout aussi bien renommer le “wonderful two”, tant elle est riche en découvertes, en volonté, en émotions et en élans vers le monde.
Nous avons un enfant qui cherche à comprendre, à expérimenter, à faire seul(e), tout en ayant encore profondément besoin de vous comme base de sécurité pour oser se séparer, y compris au moment du sommeil.
À cet âge, il/elle n’a pas encore toutes les clés pour gérer ses émotions, ni pour comprendre pleinement ce qu’on attend de lui/elle, et pourtant son désir de bien faire, de coopérer, de grandir est bien présent, ce qui rend les moments du coucher parfois ambivalents, entre besoin de proximité et envie d’autonomie.
Notions clés à garder en tête
Votre enfant veut bien faire, mais n’a pas encore les compétences pour toujours y parvenir
Le sommeil est une séparation, donc un moment sensible. Il/elle a besoin à la fois de sécurité ET d’autonomie. Il n’existe pas une méthode unique, mais des ajustements progressifs.
Votre posture (calme, cohérente, rassurante) est un repère essentiel.
Dans cette période, accompagner le sommeil, ce n’est pas “faire dormir”, c’est plutôt guider progressivement votre enfant vers sa propre capacité à s’endormir, en respectant son rythme, ses émotions, et votre propre réalité de parent.
Une progression douce plutôt qu’un changement brusque.
Si vous sentez que votre enfant a besoin de votre présence pour s’endormir, et que cela vous convient, il n’y a rien à “corriger”.
Cette proximité est un besoin légitime. Mais si vous ressentez l’envie ou le besoin d’évoluer, alors cela peut se faire avec douceur, progressivement, sans rupture brutale.
1. Le sevrage progressif de la présence
Notre enfant a besoin de nous, de notre amour, de ressentir notre attachement à lui... Le sevrage progressif de la présence du parent est à démarrer si vous sentez vraiment que c'est ce que vous voulez. Vous pouvez être tout à fait heureux/heureuse d'endormir votre enfant avec votre présence! Si votre enfant ressent ce besoin et que vous êtes ok, à quoi bon changer!
Quand vous sentez que le moment est venu d'aider votre enfant à s'endormir sans votre présence à côté, il faut s'armer de patience et y croire!
- Premièrement, vous allez expliquer à votre enfant avec douceur votre démarche: vous avez confiance en lui, vous avez besoin qu'il/elle s'endorme seul/e, à son rythme, vous serez toujours présent/e
- Au départ, les premiers jours, vous êtes là physiquement : vous touchez (voire vous l'avez encore dans les bras), bercez, rassurez
- Puis, petit à petit, les jours suivants, vous diminuez votre intervention. Exemple: pour mon bébé, je continuais de le garder dans les bras, mais posé sur son lit.
- Les jours d'après, vous restez à côté, puis un peu plus loin; vous pouvez continuer d'émettre des sons graves ou une chanson très doucement
- Jusqu’au moment où vous pouvez quitter la pièce avant l’endormissement
Toujours en expliquant à votre enfant ce qui se passe :
“Je suis là pour t’aider, et petit à petit tu vas réussir tout(e) seul(e), je te fais confiance.”
2. Le lit comme repère sécurisant
Entre 18 mois et 3 ans, votre enfant comprend de plus en plus les associations. Le lit devient un repère important… à condition qu’il soit associé au calme et au sommeil.
L’idée est simple, mais demande de la constance : le lit = dormir
- Pas de jeux trop stimulants dedans
- Si réveil : rester dans une dynamique calme et cohérente
- Cela permet à votre enfant d’intégrer progressivement que cet espace est un lieu de repos, et non de stimulation.
3. Une présence rassurante… tout en quiétude
Quand votre enfant vous appelle, il/elle a besoin de vérifier que vous êtes là. Vous pouvez répondre à ce besoin, en étant dans la connexion mais sans effusion.
Cela signifie :
- Venir calmement
- Éviter les grandes interactions
- Ne pas surstimuler (trop de câlins, de jeux, de discussions)
- Transmettre par la posture : “je suis là, tu es en sécurité”
L’objectif est que votre présence rassure… sans devenir une source d’excitation ou de dépendance.
Un petit plus:
4. Le renforcement positif
Le lendemain : “Tu as réussi à t’endormir seul, tu peux être fier de toi.”
Champagne! "Tu peux être fier de toi, tu as dormi toute la nuit ou tu t'es endormi seul!" Pas de récompense matérielle. Juste une valorisation forte.
L’objectif n’est pas de laisser seul(e). Ni de renforcer par des actions qui l'empêcheraient de s'endormir.
Courage, parents! La perséverance est la clé!
Je suis Raquel Castro, consultante en sommeil de l'enfant, disponible ici
